ごはん・お米とわたし

田んぼの一年

玉澤　歩凪乃
一関市立藤沢小学校６年

　春。まだまだ寒い春の田んぼは、どろどろの土で、田んぼというより畑みたい。しばらくたつと、水が張られて湖のようにきらきら輝く。その後、苗が植えられる。その様子は、湖のようせいのよう。でも、湖のようせいが見られるのは、ほんの少しの間だけ。すぐに、苗は、五月の桜の葉のような美しい緑になる。
　夏。ぎらぎらの太陽の下にセミの鳴き声が聞こえる夏の田んぼ。風にふかれて、長くなった稲がゆれる。大きい水田の場合だと、風にふかれた稲が同じ方向にしなっていて、おもしろい。そのうち、稲につぶつぶができてくる。このつぶつぶの正体は、米。白米しか見たことがない人が見たら、「本当にお米なの」って、なると思うけれど、これは未来のお米。
　秋。すずしい秋の田んぼは、緑と黄金が混じっている。米の部分は、黄金色。その下は、緑色。この稲を年で言ったら、五十九才かな。人間で言ったら、もうすぐでおじいさん、おばあさんになりますよ、と言う所。だんだん稲が黄金色になって、田んぼは、平泉にある金色堂みたいにきらきら輝いているように見える。岩手の田んぼも世界遺産に登録してほしい。私は、それくらい秋の田んぼが大好き。
　冬。稲をかりとられてしまって、さみしそうで、寒そうな田んぼは、豊作の秋の田んぼと同じ物とは思えない。雪が降るまでは、静かでさびしい田んぼだ。雪が降ると、田んぼは、真っ白な世界。田んぼを雪かきする人なんて、あんまりいないし、雪の積もった田んぼの上をわざわざ歩く人もいない。皆の知っている田んぼとは、少し違うかもしれないけれど、これも田んぼを見る時の一つの楽しみかと思った。
　こんな感じに、田んぼは、一年中日に日に変化している。良く考えてみれば、田んぼの一年は、人間の一生のようだ。田んぼも人間も変化している。例えば、人間は背が伸びる。田んぼも稲が伸びる。人間も田んぼも同じよう。私は、雪の積もっていない時の、冬の田んぼは、好きじゃない。静かで元気がなくて、とってもさびしそう。だから、好きじゃない。そんな時は、大好きな塩むすびを食べながら、「こうしておいしい塩むすびを食べられるのは、この田んぼが今あるからなんだ。」って、考えたら冬の田んぼだって、決っしてさびしい物じゃないと思えるような気がした。
　もうすぐ、秋がやって来る。今年も、私が一年で一番大好きな田んぼの風景がやってくる。黄金色で、沢山の米を実らせた宝庫。宝庫が見られるのは、水田がこんなに身近にある岩手に住んでいるからだ。都会のおばあちゃんの家に行った時、水田は、一つも見なかった。都会って、何でもあると思ってたけれど、田舎にしかない物もあるんだな。お米って、おいしいけれど、その時、その時の風景が見る事のできる田んぼもいいよね。

当たり前のごはん

清水　葵葉
岩手大学教育学部附属中学校３年

「今日のごはんは何？」
　私が母に毎日決まって投げかける言葉である。
　朝は時間がなく慌ただしく済ませるため、簡単かつバランス良く栄養が摂れるように、昼は放課後の部活動のことを考え、エネルギーを蓄えられるように、夜は一日の疲労が回復できるようにと、毎食献立を考えてくれる母。そんな母の口ぐせは、
「ごはんを食べないと力が湧かないから。」
である。よって、我が家の主食は決まってごはん。何となく母の言葉を素直に聞き入れたくなくて、パンや麺類を食べることもある。だが、なぜだかすぐにごはんを食べたいという欲望に駆られるから不思議だ。まるで、母の言葉の魔法にかかっているのかと疑ってしまうほど、私の食生活にごはんは欠かせない。
　岩手で生まれ、毎日、岩手のお米を食べて育った私は、岩手のお米以外ごはんの味を食べ比べることなどあるわけなかった。
　そんな時、兄が海外で暮らすようになり、岩手のごはんが恋しいと言ってきたことがあった。私は、海外でも日本米は売っているし、どこでどんなごはんを食べようと、ごはんの味に差はないだろうと思っていた。そして、それはお米の品質の違いだけではなく、ごはんのお供となる豊富な食材や家族で囲む食卓が、どれだけありがたいものなのか考えるきっかけとなった。
　私が暮らす岩手県は、海・山・里の恵みが豊富で、栄養価の高い食材がたくさんある。小さい頃から、地元の食材をふんだんに使った食事を食べてきた私は、岩手県は美味しいものがたくさんある宝庫だと胸を張って言える自信がある。その良質で新鮮な食材とともに食べるごはんが一番のごちそうと思えるからだ。
　炊きたての白いごはんの艶と輝き、様々な食べ方を楽しめる冷えても美味しいおにぎり、旬の食材で季節を感じられる炊き込みごはんやおこわ、バラエティに富んだもち料理。どれも絶品のごちそうであり、どんな時でも私に元気を与えてくれる。そして、それらのひとつひとつが家庭の味であり、代々受け継がれてきている食文化でもある。
　当たり前のように食べている毎日のごはん。私たちは十年前、震災を経験し、そして今、コロナ禍の中で食生活も当たり前が当たり前でなくなってきている。食べたい時に温かいごはんが食べられない、思うように家族揃って食卓を囲むことができないなど、今、目の前の温かいごはんを頬張ろうとしている自分がどれだけ恵まれていることか。
　昨今、インターネット上では「ポテサラ論争」が話題になった。性的役割分担や家事労働のあり方が問題視されているのだ。社会の変化とともに男女間や世代間での意識にも変化が見られるのは当然のことだと思う。私自身も日頃から社会情勢には敏感でありたいと思っているし、このような社会だからこそ、食文化の大切さも深く感じられる。
　食生活について、世論で問題提起や議論されていることは様々あるが、個人の価値観も様々だ。そういった中でも、郷土の文化を伝承しながら、さらに私の身体のことを考えてごはんを作ってくれる家族の存在は唯一無二であり、何よりその毎日のごはんで私自身が幸せを感じているからこそ、その当たり前のごはんの美味しさや食文化を自らの手で後世に伝えていきたいと思っている。
　兄が恋しいと言った「岩手のごはん」とは品質や豊富な食材はもちろんだが、温もりある手作りのごはんを家族揃って食べる喜びのことだったのかもしれない。
　台所に立つ母に向かって投げかけるあの毎日の言葉を、今日は少し優しく語りかけてみよう。

おかあさんにつくったおにぎり

佐々木　樹生
北上市立黒沢尻東小学校２年

「おにいちゃん、おかあさんにおにぎりつくろう。」
　前、ぼくがお母さんにおにぎりをつくってあげたのを思い出したのか、弟がいきなり言い出しました。それで、弟と日曜日の朝につくることにしました。お母さんが、前の日に
「あしたは、九時までねてる！」
とせんげんしたので、チャンスだと思いました。ごはんは、お母さんがいつものように前の日すいはんきにセットしてくれたので、たくことはありません。お父さんに、おこしてもらうことにしました。朝がきました。
「たつき、六時だぞ。おにぎりつくるんだろ。」
と、お父さん。弟はねむそうな目をこすりながらおきてきました。
　まず手を洗って、すいはんきのふたを開けました。ゆげといっしょに、おいしそうなごはんのかおりが出てきました。
「お母さんはさけがすきだぞ。」
とお父さんに言われたけど、なかったのでさけのふりかけをごはんにまぜました。つぎにしゃもじでまぜて、広げておいたラップの上にごはんをのせます。それから、ラップでくるんでぎゅっぎゅっとにぎりました。あつくてたいへんでした。弟も、がんばってにぎりました。ごはんがこぼれたけど、
「たのしいね。」
って弟がいいました。二つずつつくって四こできました。大きさも形もばらばらでしたが、できたてのおにぎりはとてもおいしそうでした。それに、がんばってつくったのでいい気もちでした。おきてきたお母さんは、
「二人でつくってくれたの？ありがとう。」
といって、すぐにおいしそうにたべてくれてぼくは、とてもうれしかったです。
　お母さんは、毎日ぼくたちのためにごはんのしたくをしているんだ、と思ったら、弟とまたつくってあげたいと思いました。

おにぎりの力

高橋　稀琳
岩手大学教育学部附属中学校３年

　私の勝負飯。それはおにぎりだ。
　十年前、私は仙台市に住んでいた。私は父の仕事で引っ越すことが多かった。仙台に来たのは私が生まれてから三回目の引っ越しの時だった。
　幼稚園に通うのも慣れ、新しく友達ができた頃、東日本大震災によって当たり前に満たされていた生活が一変した。思う存分友達と遊んで、お腹がいっぱいになるまでご飯を食べて、朝までぐっすり寝ていた毎日は一瞬のうちに奪われた。当時、三歳の幼い私は何が起こったのか分からず、ただいつもと違うということが怖かった。
　電気はもちろん、水道、ガスなどのあらゆるライフラインが途絶えた。
「ママ、お腹空いた。」
この苦しい状況の中、幼い私がありのままに言う言葉は母を困らせた。食料を手に入れるためにスーパーに長時間並んで、缶詰や魚肉ソーセージを得た。数え切れないほどの人が集まる様子はまるでディズニーランドのようだったと母は言った。災害に備えて備蓄していた食材もあったがそれでも厳しい生活だった。
　そんな中、仙台に来る前に住んでいた岩手の両親の知人が私たち家族を心配し、応援のメッセージが書き込まれたダンボールいっぱいに水やお米、ガスボンベなどを詰めて持ってきてくれた。高速道路が封鎖され、ガソリンを手に入れるのにも一苦労であるのに私たちのために届けてくれた。岩手から届いた水とお米で母は私におにぎりを握ってくれた。当然、おにぎりの具になるものやのりはなく、ただの真っ白いおにぎりだった。それでも久しぶりに食べるお米の味は私を安心させてくれた。数日前までは当たり前に食べられていたお米なのに特別な味がした。こんなにもお米は甘かったのかとしみじみ思った。いつもの倍以上によく噛んでゆっくり食べたあのおにぎりの味は十年たった今も覚えている。
　それからしばらくの食事は母が作ってくれるおにぎりがほとんどだった。のりやふりかけが手に入るようになると、母は私のおにぎりにだけのりやふりかけをつけてくれた。毎日毎日朝も昼も夜もおにぎりを食べていたのに飽きることはなく、むしろ欠かせないものになっていた。お風呂に入れないのはもちろんだが、夜になっても電気がつかない暗闇がとても怖かった。ろうそくの火に包まれながら食べたおにぎりはいつでも私を安心させた。精神的に支えてくれた。おにぎりを食べると元気になれた。おにぎりを食べるとホッとした気持ちになれた。おにぎりは苦しい状況でも私を幸せな気持ちにさせてくれた。
　それから一年も経たないうちに仙台を去ることになった。そして今は盛岡で暮らしている。あの出来事以降もおにぎりは私の大好物だ。学校のお弁当にたくさんのおにぎりを作ってほしいと母にリクエストするが、きちんとバランスよく肉も野菜も食べなさいと言われ、作ってくれないことも多い。でも、運動会やテストの日だけはおにぎりにしてくれる。おにぎりが私にとって元気の出る特別な食べ物だということを母は知っているからだろう。私のここ一番の日はいつもおにぎりなのだ。
　おにぎりが大好きな私ももう中学三年生。来年には今までの人生で一番大きな勝負である高校入試が控えている。三月八日のおにぎりの具は何だろう。鮭か、たらこか、ふりかけか……。炊き込みご飯かもしれない。唐揚げが入っていたりして……。
　私の勝負飯はおにぎりである。力の源であり、戦友である。

しおむすび

菊池　梨花
奥州市立木細工小学校２年

「よおし、おにぎりつくるぞ。」
わたしは、立ち上がりながらばあちゃんに言いました。お昼の時間になったのに、まだごはんのじゅんびができていなかったからです。ばあちゃんは、
「いいよ。おいしくつくって。」
とこたえてくれました。わたしは、やる気まんまんでだいどころに行きました。
　はじめに、すいはんきからほんのり黄色いごはんをボウルに入れました。いいにおいがしました。
　つぎに、しおをふりかけました。前にママから少しずつびんをふってかけることを教えてもらっていたので、気をつけてサッサッとごはんの上にふりました。そして、スプーンでよこから上の方にまぜました。しおのにおいがしてきて、おいしくできるといいなと思いました。
　さい後に、ラップを広げて、ごはんをのせました。丸いボールをもっているかのようにりょう手をギュッギュッと丸めながら力を入れました。そのとき、
「あんまり力を入れすぎないでね。」
とママに教えてもらったことを思い出したので、にぎるのをやめて手のひらで形をととのえて、きれいなさんかくにしました。
「できたよ。」
わたしは、大きな声でみんなをよびました。
「おいしい。りんは、じょうずだね。」
ばあちゃんがほめてくれました。
「うん、おいしいね。」
ママもよろこんでくれました。わたしもたべてみたら、しおかげんがちょうどよくて、とってもおいしかったです。ニコニコしながらたべている二人を見て、つくってよかったなと思いました。
　みんながよろこんでくれたので、またつくって、みんなで楽しくたべたいです。

小さな体験から…

新田　透子
北上市立黒沢尻西小学校４年

「お米ちょうだい。」
　我が家にお米がなくなると、となりのおじいちゃんの家に行ってもらってくるのが、いつの日からか私の役割になっている。
　我が家にお米がなくなる頃、おじいちゃんが、もみを精米して準備していてくれる。だから、おじいちゃんの家のお米はいつ食べてもおいしい。
〝おいしい〟が、あまりにも当り前になっていたので、お米を作る人の気持ちや大変さなど何も知らずに食べていた。
　去年の春、お父さんが急に
「今日は田植えの手伝いに行くぞ。」
と言い出した。
　お父さんとお兄ちゃん、私の三人は苗を運んだり、田んぼのすみに手植えをする作業だった。
　秋になったら、自分達が植えた所の稲刈りをしてほしいと、おじいちゃんは考えたようだ。
　初めての田植え、思っていた様には全くいかなかった。
　お父さんは服も汚さず、スッスッと手ぎわよく進んで行くのに、お兄ちゃんと私は、田んぼに入ったとたん、足が抜けなくなって一歩も進めない。お父さんに助けてもらうも、長ぐつだけ脱げて、ズボンや服は泥だらけ。
　少し進めるようになったものの、苗の数が一定でなかったり、深くさし過ぎたりと、数列終わってみれば、お父さんのやった列と、お兄ちゃんと私のやった列は、一目で分かる出来。それでも、やり終えた事には大満足。
　お昼には、おばあちゃんとお母さんがおにぎりをにぎって持ってきてくれた。おにぎりとお茶、おかずはいらなかった。
　今年の春頃、お父さんといっしょに、庭に小さな畑を作った。
　夏には、オクラやシシトウなど色々収かくした。少々色や形が悪くても全部食べた。
　野菜を残さず食べながら、ふと、おばあちゃんの言葉が浮んだ。
「お茶わんのご飯つぶ全部はだけて。」
　私がおばあちゃんの家でご飯を食べた後、必ず注意されていた言葉。
「みっともないでしょ。」
と、おばあちゃんが言っていたけれど、もしかして、おじいちゃんが一生けん命作ったお米だから、ていねいに食べてほしいと思って言っていたのかもしれない。
　私はほんの少しだけのお手伝いだったから、田植えを楽しんで終わる事が出来たけれど、おじいちゃんは毎日田んぼの様子を見ながら、お米が出来るまで、水の管理や草刈り、薬の散布などなど、たくさんの仕事をこなし、その上、自然災害にも負けないようにくふうしてやっとの思いでお米を作り上げているのだ。
　自分が手をかけて初めて知ったこの感覚、この小さな体験から学んだ事を大切にしたい。

お米愛

田村　真佐斗
八幡平市立松尾中学校２年

　僕たちは毎日おいしいお米を食べている。僕は、毎日外で農作業をしている。草が生えた畑を耕しに行ったり、田んぼの水回りに行く仕事、草刈りや野菜への水やり、冬は早朝の除雪作業、定期的な農機具整備、収量の計算など畑、田作業の他にも面積を求める計算もしている。僕は小さい頃から米作りが大好きだ。そして自分は毎年稲刈りの時期が好きだ。自分は田んぼの四隅にある稲を手刈りする仕事をやっている。その他にもコンバインに乗ったり、籾を乾燥施設に持っていくのにいっしょにトラックに乗ったりしている。
　ただ、米作りも楽しいことだけではない。田植え前の苗管理や田んぼの雑草の除草作業など同じ姿勢が長い時間続いたり、重労働な作業がある。自分も作業していて思う。米づくりは楽しくできる仕事ではないということを知った。
　そして自分はよく学校の給食でご飯を全部食べず残してしまうことがある。でもそれはダメなことだと思った。その少しの量でもとても大切に育てて取れたお米だから、残すのは農家としてダメなことだと思った。
　クラス内でも、もしかしたらお米を残している人がいるかもしれない。ご飯以外も同じだ。野菜なども作ってくれた人に対して美味しくないなど言うのは、作ってくれた人からするととても悲しい気持ちになるだろう。農家をしていない人も、作ってくれた人に対して感謝の気持ちを持つ努力も必要だと思う。
　自分は将来農家を継ぐつもりだ。そのため今から農業のことをいろいろ調べていきたいと思っている。さらに農地の面積を増やし、たくさんの作物を作り世界中のみんなに届けたいと思っている。
　そして自分で作った作物をみんなに食べてもらう時に、美味しいと言っている笑顔を見たい。
　お米だけじゃなく野菜や魚などにもしっかり感謝の気持ちをもってご飯を食べることが大切だと感じている。もちろん農作物を作ってくれた「人」にも感謝の気持ちは必要だ。
　ただそれだけではないと思う。農作業で使うもの、それは、「農業機械」だ。農機具だって畑、田を耕す機械、田に苗を植える機械、そして稲を刈り取ってくれる機械など、いろいろ機械がある。
　もし、その米作りに欠かせない農機具が故障してしまったらどうだろう。それだけでも美味しい農作物は収穫できない。そうやって故障してしまった農機具を直し修理をして下さる人、その人たちにも感謝しないといけない。もしその修理の人が誰一人もいなかったらどうだろう。壊れてしまった機械が使えなくなる、やがて何も動かない、使えないということになってしまう。このようなことが起きないようにするためにはどうしたらよいだろう。
　それは、常に農機具の整備をすることだ。機械の部位の名前が分からないにしろ、雑布で軽く全体を拭くなどはきっと誰でもできると思う。そういうことを毎日やっている農家さんの機械は、何年使っても壊れないはずだ。最近、自分の作業が終わると、心の中でお疲れさまと言っている。その後に洗車をして、車庫に入れる。
　そこまでやると自分までが嬉しくなってくる。お米を通して学んだこと。それは、作ってくれた人への感謝と、人だけでなく物へにも感謝の気持ちを持つということ。
　そして、自分は感じた。農機具や人に優しくしっかり感謝の気持ちを伝えられる人になりたいと。それが農家の本当の一人前だということを。これからはこの気持ちを忘れず未来農業への新たな第一歩を踏み出そうと思った。
　明日の日曜日、ぼくは田んぼの除草作業をする予定だ。きっと足と腕が疲れるぞ。