ごはん・お米とわたし

おいわいのきりたんぽ

平岩　優心
紫波町立赤石小学校３年

「きょうは、きりたんぽを作るよ。」
おばあちゃんのはりきった声が聞こえます。
「やったぁ。ぼくとお父さんは、すみおこしだね。」
　毎年新米ができると、ぼくの家では、きりたんぽ作りをします。ぼくとお父さんは、すみおこしをして、きりたんぽをやくじゅんびをします。おばあちゃんは、新米をたいて、たきあがったごはんをつぶして、ぼうにつけたり、くるみをすってあまみそを作ったりします。おばあちゃんの作ったきりたんぽを、みんなでやいて、その上にみそをつけて食べます。今年のみそは、あまくてくるみの味もしっかりしておいしかったので、ぼくは、三本食べました。きりたんぽをやいていると、やきもちのにおいがして、十一月なのにお正月気分になります。
　おじいちゃんは、トラクターで田んぼをたがやしたり、なえ作りや田うえをしたり、夕方に田んぼを見回ったりして大切にお米を育てています。くろうして育てたお米を、おいしいきりたんぽにして食べることで、ぼくのお家では、おいわいをしています。どうしてぼくの家できりたんぽを作るのか、おばあちゃんに聞いてみたことがありました。おじいちゃんが秋田の出身で、新しいお米ができると、きりたんぽでおいわいしていたそうです。どこのお家でもやっていると思っていたので、他の家では、あまり作らないと聞いて、とてもおどろきました。
　おじいちゃんは、
「よく食ってるな。そんなにうまいか。」
と言って、にこにこしています。
「来年もがんばって作るぞ。」
と言っているようです。ぼくも、もみまきや田うえの手つだいをして、おいしいきりたんぽを食べたいと思います。
もうすぐ、今年の新米が実ります。

大地からの贈り物

中嶌　歩
一戸町立奥中山中学校２年

　大きな水面に映る緑鮮やかな木々と、白い雲浮かぶ真っ青な空。絵葉書のような美しい日本の風景は、お米と深い関係があります。
　雨や雪は山の地面にしみ込み、土の栄養をたっぷり含んでから川へと流れ、その栄養分いっぱいの水を田んぼに引き込む事で疲れた田んぼの土は、よみがえります。同じ地で連作ができる唯一の穀物だと言えます。
　稲も麦も酸性の土壌にはとても弱く、毎年同じ水田で長い間連作できるのは、きれいで安全な水があってこそ。長く休耕した田んぼを再び戻すには、想像できない程大変な労力と時間が掛かるでしょう。生産調整は大切な事だと思いますが、減反政策がもたらす問題点はないのでしょうか。母方の祖父母の家は減反政策の際、田んぼは雑穀畑へと姿を変え今は、他の農家の方が牧草をまいて管理しています。もう田んぼには戻せません。
　「平成米騒動」と名付けられた平成五年の記録的冷夏を私は知りません。全国で五百以上の銘柄があるにもかかわらず、どの県でもお米が取れず、タイ米、カリフォルニア米に主食を助けて頂いたと母に教えてもらいました。大きな米農家さんへ泥棒が相次いだそうです。今の私には、レストランや給食で外国のお米が出される事を想像することができません。
　縁起がよいとされ、節分に並ぶ食材鮮やかな恵方巻。残ったものは食品ロスとして廃棄されてしまいます。「米騒動」を体験しているのに大切に育てられ、出荷されたおいしいお米が捨てられる。悲しみがこみあげます。
　予約制にする、家庭で食べられる分だけを作る、あるいはこども食堂や残業の多い会社で食してもらい捨てない未来になったら良いな。と強く思います。実は、給食でだされるご飯の量が少し多く、食べるのに時間が掛かる私は完食がとてもむずかしい毎日です。食べられる量だけよそえたらお米に対しても農家の方々に対しても失礼ではないのに。と心で思っています。「残してごめんなさい。」ご飯給食の際いつも感じる罪悪感です。お米の大切さを忘れてはいけないと思います。
　私が物心ついた頃には、すっかり腰が曲がっていた祖母。少し高い所に育ったきゅうりやトマトの収穫は大変そうでした。祖母は私や亡くなった祖父の為にメロンやスイカも毎年大切に育ててくれています。以前は、その場で力を込めて引きぬいた人参を冷たい井戸水で洗って食べていた野生児だった私。「宝の山だね。」と言っていたのに小学校高学年頃から祖母の畑へ手伝いに行っていないのがとても悔やまれます。
　担い手さえいれば、ずっと田んぼもやっていたでしょう。畑の規模も広いまま、ところせましと色とりどりの野菜があったと思います。
　農家の皆さんを取りまく今の環境はとても厳しいといえるでしょう。「つや」「味」「かおり」「粘り」「かたさ」の五つで「おいしいお米」は決まるのだそうです。もちろんご飯を炊いた人が込めた愛情もあると思います。一粒に五つものおいしさがぎっしり詰まっている食材は、お米だけだと言えます。
　田んぼの稲は、猛暑に耐え、豪雨に負けず真っ直ぐにぐんぐん伸び、ずっしりと重そうに垂れています。黄金色に色付くまでもう少しです。この忍耐力だけにでも特Ａをつけてあげたい気持ちでいっぱいです。「色とりどりの安心と安全をご馳走様でした。」と手を合わせる。稲作や農業にたずさわるすべての人に感謝を込めて、そして大地が与えてくれる自然に敬意の心をいつまでも持ち続けたいと思っています。
　絵葉書のような風景が来年も見られますように。

い手の田んぼのお手伝い

菊池　美桜
奥州市立木細工小学校５年

　「きれいに植えれたね。」
田んぼが太陽で照らされている。わたしはジジとババといっしょに、い手のジジの家に行った。今日は田植え。こえちらしや代かきはい手のジジがやってくれていた。たて五十メートル位ある田んぼを一人でやったそうだ。すごいなあ。
　十時になり、田植えが始まった。もくもくと、なえを田んぼに植えていく。
「うん。きれいに植えられている。」
後ろを確にんしながら、わたしは田植えを続けた。と中で、わたしはどろに足を取られた。ブチョッ。バランスをくずしたわたしは、顔から田んぼに飛びこんだ。
「だいじょうぶかあ。」
みんな笑いながら言った。わたしの顔は、どろだらけ。ババが助けに来てくれた。顔だけふいて、また田植えを始めた。
「終わったあ。」
あっという間に時間がすぎ、田植えが終わった。わたしは、田んぼから上がって、全体を見わたした。どろで茶色だった田んぼは、なえで緑一色になっていた。
「きれいに植えられてよかった。」
わたしは田植えの出来ばえに満足していた。
「おつかれ様。ご飯食べよ。」
ババに言われた。
「うん。」
わたしは、笑顔で答えた。いつの間にか、おなかが空いていた。わたしはよごれた服を着がえて、お昼作りのお手伝いをした。去年作ったお米をたいていたようだ。わたしはご飯をお茶わんにもって、運んだ。
「いただきます。」
お米は、ほのかにあまく感じた。
「これなに。」
「きなこ味のおはぎだよ。」
ババが答えた。おはぎも去年のお米で作ったそうだ。一つ食べてみると、あまくてもちもちしていた。
「おいしい。」
そう言いながら、自然と笑顔になった。ご飯を食べると、つかれていた体が一気に元気になった。
「いっぱいあるから食べろ。」
おなかが空いていたからか、いつもはしないおかわりもした。
「ごちそうさまでした。」
自分達で作ったお米は、特別おいしく感じた。
「秋にまた来いよ。」
い手のジジがニコニコしながら言った。
「分かった。バイバイ。」
わたしもニコニコしながら返事をして、家に帰った。
　たくさん実るように植えたなえ。大きく育って、秋に、おいしいお米をしゅうかくするのが楽しみだ。六年生になっても中学生になっても、お米作りの手伝いを続けたい。

祖父と米作り

佐々木　亮輔
宮古市立津軽石中学校１年

　私の祖父は、おいしいお米を作っていました。その祖父の手伝いを私もしていました。
　春になると田おこしをして、伸びた草を耕します。その次に種まきをします。家で種をまき、芽出し機で温度管理をしました。種をまいて土を入れた箱は水がたっぷり入っていて重かったです。重たいのでひっくり返さないように注意しました。植えた種が大きく育つように願いながらやりました。
　三週間くらい経つと苗は十センチメートルくらいまで育ち、田植えをします。育った苗を田植え機に補充する時に手渡しするのを手伝いました。田植え機で植える事ができなかった所には、手作業で苗を植えていきます。田植えをした後、田んぼの水加減を調整します。
　祖父は朝早く起きて田んぼの水の管理を行い、苗が育つように働いていました。おいしいお米を作るために、暑い夏でも草刈りを汗びっしょりになりながら一生懸命していました。田んぼの周りが雑草でおおわれると苗を食べる害虫がよってくるからです。
　八月の初め頃になると穂が出て花が咲き、約一週間くらいで散ってしまいます。花が散ったら水を抜きます。約一か月経つと実が大きくなります。大きく育っているのを祖父は嬉しそうに見ていました。
　十月の初めに稲刈りをします。コンバインを使ってもみとわらを分けて、もみはコンバインのタンクの中に入れてわらは、細く切って田んぼにまきます。タンクがいっぱいになって軽トラにもみを移して家にもってきて乾燥機にもみを入れるのを、手伝いました。
　こびりの時間になると、わらの束の上に座って家族みんなでひと息入れます。
「今年の実り具合はどうかな。」
「今年は、いっぱい実ったようだな。」
「亮輔も手伝ってくれたから、腹一杯食っていいぞ。」
「もう食べれないよ。」
　困った僕を見て、みんなが笑っています。僕も笑い米作りは家族の絆でもあると僕は思います。
　米を作るのは、本当に大変です。しかし、一年間の苦労がつまった新米は、甘くてふっくらしていてものすごくおいしいのです。
　ところが、祖父は米作りを辞めました。一年前の事です。
「おれは、もう年だから無理だな。」
と祖父はさびしそうに言いました。
　今は、父も母も仕事をしているので、毎日米作りをすることはできません。何十年か続いてきた私の家の米作りは、終わってしまいました。それでも祖父は
「田んぼを荒れた状態にしておきたくない。」
と言って、トラクターで田を耕しています。夜中に雨が降った時、祖父は慌てて起きて、田んぼに行こうとしました。田んぼの水を抜いて調整しようとしたのでした。
「もう、田んぼには苗はなかったんだな。」
と言いました。私はそういう祖父を見て切なくなってしまいました。
　米作りは本当に大変です。私は祖父の手伝いをしてみて、休んでいる時間がないほど一年中働くほど忙しいことが分かりました。ご飯の一粒を作るのに、一言で言い表わせないほどの多くの苦労があります。一生懸命育てても、津波や自然現象であっけなく米が台無しになってしまうこともあります。そういう苦労が実って私達はおいしい米を口にすることができるのです。
　日本の米作りの後継者についてもよく話題になります。私は将来米作りをするかどうか分かりません。しかし、祖父のように大切に米を育ててくれている人達の苦労は、覚えておきたいです。米を口にする度に、感謝をして食べたいと思います。

つなげていきたい米作り

菊池　苺
奥州市立木細工小学校５年

　「みんなでがんばりましょう。」
わたしの学校は、近くの田んぼで米作りの体験学習をしている。今日は、田植え。田んぼは、学校から近い。学校のみんなで田んぼに歩いて向かった。田んぼに向かうと、地いきの方々がたくさん待っていた。田んぼのどろには、細い線が何本も入っている。
「上手にできるかな。」
わたしはワクワクしていた。
　「よろしくお願いします。」
みんなで声を合わせた。わたしはサンダルをぬいで、田んぼにそうっと入った。
「冷たあい。」
どろは、ひやっとしていて、やわらかくて、ベタベタしていた。わたしは、なえを持って植え始めた。細い線の所に三本ずつなえを取って植えていく。なえとなえの間が少し空くように気をつけて植えた。となりで作業をしていた美子さんが、
「上手だね。」
と、ほめてくれた。わたしは、うれしくなって、どんどん進んでいった。兄の望夢くんは、もうそろそろで終わる。早いなあ。わたしも、きれいに早く植えようとがんばった。気付くと、持っているなえがなくなった。わたしは、美子さんからなえをもらい、また、進みだした。後ろでは、美子さんやユリ子さんがきれいに手直しをしてくれた。
　「つかれたなあ。」
わたしは、立ち止まって、周りを見わたした。少しはなれた所で、妹のゆいが植えているすがたが目に入ってきた。ゆいは今年入学した一年生。学校でする田植えも初めてだ。わたしは、ゆいが上手にできるか心配だった。でも、ゆいは、自分の持ち場をゆっくりと、ていねいに植えていた。少し線よりはみ出したなえもあるけど、真けんに、がんばって植えているのが分かる。わたしは自分の所を植え終えた後、ゆいの所に行った。
「がんばって。」
と、わたしは、ゆいに声をかけた。ゆいは、
「うん。がんばる。」
と言って、また作業を続けた。わたしも、ゆいの所を手伝った。ゆいの体そう着は、どろだらけ。がんばってここまで植えたんだな。わたしは、うれしかった。わたしがやってきた米作りが、ゆいに伝わっていくのだと思った。
　ゆいの所も終わり、田んぼを見わたした。太陽が出ていて、田んぼはラメみたいにキラキラ光って見えた。ゆいも、田植えの出来ばえによろこんでいる。 「田植え楽しかった。」
わたしは、ゆいに聞いてみた。
「うん。楽しかった。」
ゆいは、うなずいた。
これからも、ゆいや、来年入学する妹のさらに、米作りをつなげていきたい。

おにぎりやさんになりたいな

菊池　由佳莉
奥州市立木細工小学校２年

　「おにぎりつくろう。」
わたしは、夕ごはんのあと、あまったごはんを見て、おかあんさんにおねがいしました。わたしは、おにぎりがすきなので、自分でつくってたべたくなりました。
「いいよ」
おかあさんが、ニッコリしました。
　はじめに、ボールに入れたごはんに、わかめのふりかけをかけて、へらでまぜました。まぜるときは、ごはんがいっぱいだったので、力を入れてまぜました。わかめと、ごはんのにおいがしました。わかめの色が広がって、ごはんがすこし、みどり色になりました。つぎに、あついまぜごはんをへらでとって、おにぎりをにぎりました。ごはんが手につかないように、手をすこしぬらして、りょう手ですっぽりとつつみました。手の中でごはんをやさしくまわすと、手ざわりは、ムニュムニュ。気もちいい。
「たのしいなあ。プップッって空気の音がするよ。」
おかあさんにささやくと、おかあさんは、
「そう。よかった。」
と、ニッコリわらいました。できあがったおにぎりは、おとうさんとたべました。ごはんはほくほく。すこししょっぱくて、わかめのかおりがふわっとして、とてもおいしかったです。おとうさんも、
「うん、うまいっ。」
と、おいしそうにたべてくれました。
　わたしは、おにぎりが大すき。大きくなったら、おにぎりやさんになりたいな。おいしいお米をふんわりたいて、中にさけや、ベーコン、こんぶをいれて、お客さんが、
「おいしいね。中にいろいろ入っていて、すごいね。また、たべにくるからね。」
と、ほめてもらえるような、うちゅう一おいしいおにぎりを、つくりたいです。

ご飯と家族の食卓

熊谷　太志
一関市立花泉中学校２年

　僕の家族は、みんなお米が大好きだ。食卓にご飯がないと食べた気がしない。ほっかほかのご飯を食べると、体が暖まり心が和むような感じがする。このように、お米は、空腹を満たすだけでなく、僕たちの心をも満たしていると分かる。お米は僕たちにとっての大切な役割を担っているのだ。
　幼い頃から数えきれないくらいたくさんの美味しいご飯を食べてきたが、その中でもとても印象に残っているご飯がある。それは、僕のおばあちゃんがつくってくれる炊きこみご飯だ。毎年、年末におばあちゃんの家に行くのだが、十二月三十一日は、家では、必ずおばあちゃんのつくってくれる炊きこみご飯を食べて年越しをするきまりがあり、そこで食べる炊きこみご飯は、とにかく絶品だ。僕は、炊きこみご飯をつくるおばあちゃんをみると手伝いたくなるがおばあちゃんは、
「一人でつくるのが、私のやり方なの。」
と、いつも言う。
　おばあちゃんがつくる炊きこみご飯で欠かせないのは、食材だ。どんな料理をつくるときも最初にしなければいけないことは、食材をそろえることだ。おばあちゃんのつくる炊きこみご飯の具はいつもきまっている。ホタテの貝柱にタケノコ、にんじん、しいたけのこの四種の食材だ。まずは、買い出しに行く。買い出しについていくとおばあちゃんは必ずこう言って買い出しを始める。
「今日は、みんなが来たからいつもよりはりきるぞ。」
しかし、おばあちゃんのこだわりで、いつもよりいい物を買うという一心で、買い出しは、一軒では終わらない。二軒、三軒と次々にはしごしていく。買い出しだけでかなりの疲労だがおばあちゃんは、まったく疲れをみせず、次々と準備をすませていく。いつものようにお米と水で炊くようにして、そこに具材を入れていく。そして最後に味付けだ。味付けは、しょうゆ、みりん、料理酒、砂糖などを入れて炊く。みんなでおいしく炊けますようにと願いをこめる。後は、待つだけ。準備だけで、とてつもない空腹で倒れそうだった。さらに、炊飯器からくる炊きこみご飯のおいしそうな匂いがさらに空腹をひどくさせる。そのとき、ピーと炊飯器から炊けた音が聞こえた。その時僕は、とにかく急いで炊飯器に走っていった。フタをあけると、とてつもなくいい匂いが鼻から入り、全身にいきわたった。僕は、ただただ食べたいいっしんでしゃもじをとり炊きこみご飯を茶碗によそって一口目を食べた。なんとおいしいことだろう。そこからは、もう無我夢中で食べ続けた。二口目、三口目、もう、はしの勢いは、止まらなかった。兄弟が食べ始めてからは、もう競争のようだった。二杯目、三杯目、どんどん食べ続け、気づいた時には五杯も食べていた。みんなと食卓を囲み楽しく会話をして食べた炊き込みご飯はとてもおいしかったし、みんなとのおいしいご飯を囲む食卓は、僕たち家族にとって楽しい思い出になったものだった。
　僕たちは、「おいしいご飯を家族で囲む」ということに対して考えなおす時期がきている。なぜ、ここまで手づくりの料理をつくるのか。買った方が早いのではないか。でも、今の僕には、分かる。食事は、ただ食べればいいというものではない。家族で食卓を囲んで会話し、誰かが家族のために心をこめてつくった「ご飯」が一番なのだ。これからも家族で楽しい食卓を囲む時間を大切にしていきたい。